Platon, Politeia 357a - 362c

Sodann werde wir das Urteil selbst über das Leben derjenigen, von denen wir reden - nur dann richtig fällen können, sofern wir den Gerechtesten und den Ungerechtesten einander gegenüberstellen, sonst nicht. Wie stellen wir sie nun einander gegenüber? Folgendermaßen: Nehmen wir weder dem Ungerechten etwas von seiner Ungerechtigkeit noch dem Gerechten von seiner Gerechtigkeit, setzen wir vielmehr beide als vollendet in ihrem Treiben!

Fürs erste nun handele der Ungerechte wie die großen Meister: wie z.B. ein ausgezeichneter Steuermann oder Arzt das in seiner Kunst Mögliche und Unmögliche zu unterscheiden weiß und (361) jenes unternimmt, dieses unterlässt, und überdies, wenn er je einmal einen Missgriff gemacht hat, im Stande ist, ihn zu verbessern; ebenso muss der Ungerechte, wenn er ganz ungerecht sein soll, seine ungerechten Handlungen so geschickt angreifen, dass man sie nicht bemerkt; einen, der sich ertappen lässt, muss man für schlecht halten; denn die äußerste Ungerechtigkeit ist: gerecht zu scheinen, ohne dass man es ist. Man muss nun dem vollendeten Ungerechten die vollendetste Ungerechtigkeit zuteilen und nichts davon nehmen, sondern zugeben, dass er, während er die größten Ungerechtigkeiten begeht, sich den größten Ruf hinsichtlich der Gerechtigkeit erworben hat, und falls er je einen Missgriff begeht, im Stande ist, ihn zu verbessern, indem er überzeugend zu sprechen vermag, wenn etwas von seinen Ungerechtigkeiten zur Anzeige kommt, und Gewalt anzuwenden, wo immer Gewalt erforderlich ist, durch Mut und Stärke und den Besitz von Freunden und Mitteln.

Nachdem wir diesen in solcher Art aufgestellt haben, wollen wir den Gerechten in unserem Gedankenexperiment neben ihn stellen, einen geraden und edlen Mann, der, wie Aischylos sagt, nicht gut scheinen, sondern sein will. Den Schein also muss man ihm wegnehmen. Denn wenn er gerecht erscheint, so werden ihm, weil er so erscheint, Ehren und Geschenke zufallen, und es ist dann ungewiss, ob er wegen der Gerechtigkeit oder um der Ehren und Geschenke willen so ist. Man muss ihn also alles anderen außer der Gerechtigkeit entkleiden und seine Lage der des vorigen entgegengesetzt darstellen: während er nämlich keine Ungerechtigkeit begebt, soll er den größten Schein der Ungerechtigkeit haben, damit er hinsichtlich der Gerechtigkeit geprüft sei, dass er sich nicht erweichen lasse von der Verleumdung und deren Folgen; sondern er bleibe unwandelbar bis zu seinem Tod, erscheine sein Leben lang ungerecht, sei aber in Wahrheit gerecht, damit beide, wenn sie die äußerste Grenze erreicht haben, der eine in der Gerechtigkeit, der andere in der Ungerechtigkeit, beurteilte werden, welcher von beiden der glücklichere sei.

Ei ei, sagte ich, mein lieber Glaukon, du säuberst ja die beiden Leute für die Beurteilung so gründlich wie Bildsäulen!

So sehr ich nur kann, versetzte er. Sind beide so beschaffen, so ist es, glaube ich, nicht mehr schwer darzulegen, was für ein Leben auf beide wartet. Also heraus damit! Und wenn es etwas plump ausfällt, so glaube, Sokrates, dass nicht ich rede, sondern diejenigen, die die Ungerechtigkeit mehr preisen als die Gerechtigkeit. Sie werden denn sagen, dass der Gerechte unter diesen Umständen gegeißelt, gefoltert, gebunden werden wird, dass ihm die Augen ausgebrannt werden, (362) und dass er zuletzt nach allen Misshandlungen gekreuzigt wird und einsieht, dass man gerecht nicht sein, sondern scheinen muss. Das Wort des Aischylos würde also viel richtiger auf den Ungerechten angewendet. Denn in Wahrheit werden sie sagen, dass der Ungerechte, sofern er etwas treibt, das mit der Wahrheit zusammen hängt, und nicht nach dem Schein lebt, nicht ungerecht erscheinen, sondern sein wolle,

zuerst zu regieren im Gemeinwesen, weil er als gerecht erscheint, dann zu heiraten aus welchem Haus er will, und zu verheiraten, an wen er will, sich anzuschließen und zu verbinden, mit wem er Lust hat, und über das alles Vorteil und Gewinn zu haben, weil er sich das Unrechttun nicht verdrießen lässt. Infolge dessen wird er in Kämpfen, persönlichen und öffentlichen, über die Feinde siegen und die Oberhand gewinnen, in Folge davon reich werden und seinen Freunden wohltun und seinen Feinden schaden können und den Göttern Opfer und Weihegeschenke in großer Zahl glänzend darbringen und viel besser als der Gerechte den Göttern und, wem von den Menschen er will, dienen können, so dass er natürlich auch auf die Liebe der Götter einen größeren Anspruch hat als der Gerechte.

So sagen sie, Sokrates, dass dem Ungerechten von Göttern und Menschen das Leben angenehmer eingerichtet sei als dem Gerechten.