Der bekannteste Vertreter der "Alten Komödie" und der attischen Komödie überhaupt. Er ist um 445 v.Chr. in Kydathen geboren und wurde etwa 60 Jahre alt. Biographische Daten gibt es außerhalb seiner Stücke kaum. Seine Dichtung ist geprägt von den Erfahrungen des Peloponnesischen Krieges. Aristophanes ist relativ konservativ. Obwohl er mehrmals
Perikles am Krieg mitschuldig sieht, gibt er ihm bei weitem den Vorzug vor dem Kriegstreiber Kleon, den Gerber und Demagogen, der wie er aus Kydathen stammte. Als Dichter zieht er den kraftvollen Aischylos dem psychologisierenden Euripides vor. In den späten Stücken (Ekklesiazusen, Plutos) ironisiert Aristophanes sogar die Idee, die in dem Stück jeweils den Sieg erringt. Er schreibt ein reines Attisch. 44 Stücke hat er nach dem Quellenbefund geschrieben, davon haben sich 11 erhalten.