SEXTUS AURELIUS VICTOR

AURELIUS VICTOR

Beide Maximine hatten zwei Jahre auf dem Thron gesessen und nicht ohne Glück gegen die Germanen gekämpft, als unvermutet der Prokonsul von Afrika, Antoninus Gordianus, in seiner Abwesenheit in der Stadt Thydrus von dem Heer zum Kaiser ausgerufen wurde. Als sich Gordianus der Einladung zufolge in dieser Stadt einfand, empfing ihn, wie wenn er deshalb erwählt worden wäre, ein Aufstand der Soldaten, der indessen leicht gedämpft wurde, worauf er sich nach Karthago begab. Während er dort zu Abwendung der bösen Vorzeichen, die ihn nicht ohne Grund beunruhigten, mit den gewöhnlichen Gebräuchen das Opfer vollzog, brachte unerwartet das Opfertier ein Junges zur Welt. Die Zeichendeuter, besonders aber Gordianus selbst, der mehr als gewöhnliche Kenntnisse in dieser Wissenschaft besaß, sahen in diesem Umstand eine Vorbedeutung, dass auch Gordianus das Opfer eines gewaltsamen Todes werden, aber die Herrschaft auf seine Kinder vererben würde: allein sie blieben hier nicht stehen, sondern prophezeiten auch den Tod seines Sohnes, der zwar einen gutmütigen, unschuldigen Charakter gleich jenem Tier haben, aber nach nur kurzem Thronbesitz ein durch Nachstellungen herbeigeführtes Ende nehmen würde. Mittlerweile wurden zu Rom, als die Nachricht von Gordianus' Tod dort bekannt wurde, auf Betreiben des Domitius der Stadtpräfekt und die anderen Angeber von den prätorischen Kohorten ohne Unterschied niedergehauen. Gordianus hatte nämlich, wie er sich mit dem Du Burg begleitet Saar, gestern mit Verheißungen verschwenderischer Belohnungen und mit schriftlichen Aufträge nach Rom geschickt. Als sich nun die Soldaten durch den Tod des Gordianus in ihrer Erwartung getäuscht fanden, ergriff diese habsüchtige, nur gegen Bezahlung treue und ergebene Menschenklasse der heftigste Unmut. Der Senat befürchtete, es möchten sich aus Mangel an einer Oberleitung Gräuel ereignen, wie sie eine im Sturm eroberte Stadt darbietet, und ernannte daher zuerst eine abwechselnde Oberregierung, der er bald darauf nach Bewaffnung der kampffähigen Bürger den Clodius Pupienus und den Caecilius Balbinus als Kaiser folgen ließ.

Marcus Iulius Philippus aus der Landschaft Thraconitis in Arabien nahm seinen gleichnamigen Sohn zum Reichsgehilfin an, und beide Kaiser begaben sich, nachdem sie die Angelegenheiten des Orients in Ordnung gebracht und die Stadt Philippopolis in Arabien gegründet hatten, nach Rom, wo sie in dem Stadtteil jenseits des Tibers, der Mangel an Wasser litt, einen Wasserbehälter anlegten und das tausen einhunderste Jahr Roms mit Spielen aller Art feierten. Der Name Philippus erinnert mich, dass auch zu unserer Zeit das tausen einhundertste Jahr Roms in das Konsulat eines Philippus gefallen ist, aber ohne dass die gewöhnlichen Feierlichkeiten es verherrlicht hätten: so sehr verliert sich immer mehr jegliche Rücksicht für die Stadt Rom. Indessen hatten Vorzeichen und Wundererscheinungen, wovon ich nur eine mit wenigen Worten anführen will, schon damals darauf hingedeutet. Als nämlich die Opfertiere nach den Vorschriften der Oberpriester geschlachtet wurden, fand man an einem Schwein männlichen Geschlechts weibliche Geburtsteile, eine Erscheinung, in der die Zeichendeuter die Vorläuferin des sittlichen Verderbens der künftigen Geschlechter und der siegenden Herrschaft des Lasters erblickten. Einesteils die Hoffnung, die Erfüllung dieses Ausspruches vereiteln zu können, andernteils der Umstand, dass er einst im Vorübergehen einen Lustknaben, der seinem Sohn höchst ähnlich war, gesehen hatte, bewogen Philippus zu der von der Sittlichkeit so dringend geforderten Maßregel, dieses unnatürliche Laster zu verbieten: allein es herrscht dennoch fort und, sind auch die Orte zu seiner Ausübung nicht mehr dieselben, so wird es unter noch größeren Gräuel begangen, da die Menschennatur nach verbotenen und mit Gefahr verbundenen Genüssen nur umso heftiger verlangt. Dazu kommt noch ein Ausspruch der etruskischen Weisheit, der etwas ganz anderes enthielt, nämlich der Sinnlichste werde der Glückseligste sein, während Verachtung die meisten würdigen Männer treffe. Allein dieser Ausspruch zeugt meiner Ansicht nach von völliger Unkenntnis der Wahrheit. Denn wie kann bei dem noch von Glückseligkeit die Rede sein, der seine Unschuld verloren hat, mag ihn auch sonst das Glück mit allen seinen Gaben überhäuft haben, während im Gegenteil da, wo sich die Unschuld unbefleckt erhalten hat, alles andere erträglich ist? Nach dem die beiden Philippe das oben erzählte vollbracht hatten, zog der ältere, obwohl altersschwach, gegen Decius zu Felde, wurde bei Verona von diesem geschlagen, verlor sein Heer und fiel. Der Sohn, der in Rom zurückgeblieben war, fand, sobald dieser Vorfall in Rom bekannt wurde, seinen Tod im Lager der Leibwache. Beide hatten fünf Jahre geherrscht.